A recente circulação de alegações de que a União Europeia estaria prestes a restringir o uso de VPNs gerou preocupação entre os usuários quanto aos possíveis impactos na privacidade e na liberdade digital. No entanto, a controvérsia decorre, em grande parte, de um mal-entendido relacionado a debates mais amplos sobre o reforço de mecanismos de verificação de idade online para proteção de menores.
O tema ganhou força após a publicação de um relatório do Serviço de Investigação do Parlamento Europeu, que apontava que VPNs podem ser utilizadas para contornar sistemas de verificação etária.
Entretanto, o documento tem caráter informativo e não representa uma proposta legislativa, de modo que a confusão foi ampliada após declarações em conferência de imprensa sobre novas medidas de proteção digital, incluindo a criação de um sistema europeu de verificação de idade. Desse modo, as autoridades europeias esclareceram que não há qualquer iniciativa para proibir ou restringir o uso de VPNs, reiterando o compromisso com uma internet não restringida por tais medidas.